春節的腳步漸近，嶺南大地處處洋溢著喜慶氛圍。在東莞老城區的莞城街道，“東莞記憶”街區熱鬧非凡，迎春花市熱鬧開市，吸引著眾多市民游客紛至沓來。
走進街區，馬年主題的花市門樓格外醒目，年花年桔爭奇斗艷，傳統美食香氣四溢，非遺手作琳瑯滿目，潮流文創更是讓人眼前一亮。騎樓街道上，傳統習俗與城市潮流完美融合，人們穿梭其中，盡情體驗著新春的煙火氣。
然而，這片如今熱鬧非凡的街區，曾經卻是一塊被遺忘的角落。“東莞記憶”所處的中興路—大西路歷史文化街區，自清代起便是繁華的商貿區。但隨著城市發展，這里業態逐漸衰敗，有著百余年歷史的騎樓建筑也日益老化，往日的煙火氣漸漸消散。
為了推動老城煥新、延續歷史文脈，莞城街道啟動了“東莞記憶”項目，致力于將老舊街區打造成集居住、文化、商業、旅游等多種業態于一體的綜合社區。項目負責人介紹，街區在保護老字號、留住城市記憶的同時，積極引入東莞本地潮流品牌，結合地方文化標簽吸引游客和年輕群體，實現文化與經濟的良性互動。
2024年底，“東莞記憶”首開區一期正式開放。一年多來，這里對約400棟建筑進行了活化利用，精心保護修繕了31處歷史建筑，還引進了約80個品牌、近20家東莞首店。修舊如舊的騎樓下，茶香與咖啡香相互交織，本地潮牌和非遺手信讓人目不暇接，這里逐漸成為年輕人喜愛的社交聚集地。
莞城本地“90后”黃嘉豪對此深有感觸。10年前，他在這里擺攤創業，經過努力發展出擁有20多家連鎖門店的“豪記豬扒包”品牌。街區修整后，他租下了曾經擺攤位置的門店，如今這家快餐店人氣頗旺。黃嘉豪說：“我從小在這里長大，把門店重新開在這里，感覺品牌也有了根。”
依托“東莞記憶”街區，當地不斷打造新的體驗和消費場景，吸引人們反復前來。通過挖掘本土文化，與本地藝術家、設計師合作，舉辦了騎樓音樂會、趣味舞林大會、非遺市集、珊洲河水岸音樂會等豐富多彩的活動。截至目前，這里已舉辦各類活動超過200場，累計接待客流超500萬人次。
在街區的“莞府茶社”里，有一個關于“記憶”的特別展館。舊水車轉動葉、《東莞縣志》、舊門牌，以及東莞名人手稿、東莞中學海報等一批老照片、老物件，靜靜訴說著東莞的歷史變遷和社會民生。這棟三層建筑曾是承載一代人記憶的莞城大飯店，如今已改造成為集茶樓、餐廳、展覽館于一體的茶社。
茶社負責人袁拱照將這里定位為“精致東莞菜 + 新中式茶”的新消費模式。他表示，新消費是傳統與潮流的結合，更注重情緒價值。在保留家鄉味道的基礎上進行改進，配以廣東特色茶品和古琴表演等，讓更多人感受到東莞的集體記憶和潮流文化。
如今，“東莞記憶”街區正成為老莞人尋根的港灣、新訪客讀懂東莞的窗口。這里不僅改造了街區本身，還通過人氣的回歸，帶動周邊公園、文化館等的發展，有望成為東莞傳統文化與潮流商業結合的典范。
